Bien que de nombreux éléments minéraux existent chez les animaux, ils ne sont pas tous des éléments minéraux essentiels pour les animaux. Les éléments minéraux nécessaires sont divisés en deux catégories selon les exigences de l'animal: macroéléments, dont les exigences sont généralement supérieures à 100 mg / kg de régime, généralement exprimées en pourcentage du régime alimentaire. Les éléments macro comprennent le calcium, le phosphore, le potassium, le magnésium, le sodium, le soufre et le chlore. Les oligo-éléments, dont le montant est généralement inférieur à 100 mg / kg, le contenu de l'alimentation est souvent exprimé en mg / kg. Bien qu'il existe de nombreux types d'oligo-éléments, de chrome, de cobalt, de cuivre, d'iode, de fer, de manganèse, de molybdène, de sélénium et de zinc sont actuellement reconnus.